Foto de Capa/Reprodução: Diário do Nordeste.

Por Clara Jares.

O Dia Internacional do Chá, comemorado em 21 de maio, é uma ocasião especial que reconhece não apenas o prazer sensorial que esta infusão proporciona, mas também a rica herança cultural e histórica que ela carrega consigo. 

Origens e História 

A história do chá remonta a milênios atrás, com lendas chinesas atribuindo sua descoberta ao imperador Shen Nong em 2737 a.C. De lá para cá, o chá se espalhou por todo o mundo, tornando-se uma parte integrante de muitas culturas e tradições. 

Originalmente utilizado na China por suas propriedades medicinais, a bebida logo se tornou popular em todo país. Durante a Dinastia Tang, em 618-907 d.c, o chá começou a ser apreciado social e cerimonialmente. Posteriormente, durante a Dinastia Song, entre 960 e 1279 d.c, o método de sua preparação evoluiu para o que conhecemos hoje, com folhas secas sendo infusionadas em água quente. 

O chá foi introduzido no Japão por monges budistas no século IX, e desde então se tornou uma parte vital da cultura japonesa, sendo celebrado em cerimônias especiais conhecidas como “chadō” ou “caminho do chá”.  

Na Europa, essa bebida foi inicialmente valorizada por suas propriedades medicinais, mas logo se tornou uma mercadoria de luxo e status. No século XVII, as primeiras casas de chá foram abertas em Londres, marcando o início de um amor britânico, que se estende até a atualidade.  

Variedade e Tradições 

Hoje em dia, existe uma variedade ampla de tipos e sabores, com diferentes características. Desde o chá verde delicado e refrescante até o robusto chá preto, passando pelo aromático chá oolong e pelo perfumado chá floral, há uma infinidade de opções para seus amantes explorarem.  

Além disso, diferentes culturas têm suas próprias tradições e rituais em torno de seu consumo. Na China, por exemplo, a bebida é frequentemente servida durante refeições para ajudar na digestão, enquanto no Reino Unido, a hora do chá da tarde é uma instituição venerada, completa com bolos e sanduíches. 

Benefícios para a Saúde 

Além de seu delicioso aroma reconfortante, o chá também oferece uma série de benefícios para a saúde. Estudiosos sugerem que pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas, melhorar a saúde cerebral, fortalecer o sistema imunológico e até mesmo auxiliar na perda de peso. 

A infusão também contém antioxidantes poderosos, conhecidos como polifenóis, que contribuem para combater os danos causados pelos radicais livres no corpo. Também podem auxiliar a reduzir possíveis tipos de câncer e promover uma pele saudável. 

Tipos de Chá 

• Chá de Camomila 

 O chá de camomila é uma infusão amplamente apreciada e consumida em todo o mundo, incluindo o Brasil, devido às suas propriedades calmantes e terapêuticas. Derivado das flores secas da planta camomila, ele tem sido utilizado ao longo dos séculos como remédio natural para uma variedade de problemas de saúde. 

Muitas pessoas o consomem para aliviar o estresse, ansiedade e insônia. Além disso, o chá de camomila também é conhecido por suas propriedades anti-inflamatórias e digestivas, sendo ingerido para aliviar dores de estômago, cólicas e sintomas de gastrite. 

No entanto, é importante notar que, embora seja seguro para a maioria das pessoas, algumas podem ser alérgicas à flor. Além disso, o consumo excessivo de camomila pode causar efeitos colaterais, como sonolência, náuseas e vômitos. 

• Chá Verde 

O chá verde é uma bebida popular em muitas culturas, conhecida por seus potenciais benefícios à saúde e seu sabor distinto. Originário da China, o líquido é feito a partir das folhas da planta Camellia Sinensis, também usada para fazer outros tipos de chá, como o chá preto e o chá oolong. 

O processo de produção do chá verde envolve a colheita das folhas frescas da planta, que são imediatamente aquecidas para evitar a fermentação. Isso preserva os compostos benéficos presentes nas folhas, como os polifenóis e as catequinas, que são antioxidantes conhecidos por seus potenciais efeitos protetores à saúde. 

Entre os potenciais benefícios do chá verde, estão sua capacidade de melhorar a saúde do coração, reduzir o risco de certos tipos de câncer, ajudar na perda de peso e promover melhor saúde cerebral. Além disso, também é conhecido por sua capacidade de aumentar o metabolismo e melhorar a queima de gordura, o que torna uma escolha popular entre aqueles que buscam manter um peso saudável. 

Embora o chá verde seja considerado seguro para a maioria das pessoas quando consumido em moderação, é importante notar que ele possui cafeína, o que pode causar efeitos colaterais em algumas pessoas, como nervosismo, insônia ou batimentos cardíacos rápidos. 

• Chá Preto 

A infusão, uma das variedades de chá mais consumido no mundo, conhecido por seu sabor robusto e seus potenciais benefícios à saúde. Assim como o chá verde e o oolong, esta bebida é feita a partir das folhas da planta Camellia Sinensis. O que diferencia é o seu processo de fermentação completa, o que resulta em uma cor mais escura e um sabor mais forte. 

O processo de produção do chá preto envolve a colheita das folhas frescas, que são então murchas, enroladas e completamente oxidadas antes de serem secas. A oxidação é o processo que dá sua cor característica e intensifica seu sabor. 

Os benefícios à saúde são amplamente atribuídos aos seus antioxidantes, como os polifenóis e os flavonoides. Estes compostos têm sido associados a diversos efeitos positivos, incluindo a melhoria de saúde cardiovascular, a redução do risco de certos tipos de câncer, a promoção da saúde bucal e o apoio ao sistema imunológico. Além disso, o chá preto contém cafeína, que pode ajudar a aumentar a energia e a concentração. 

Apesar de seus muitos benefícios, é importante consumir o chá preto com moderação devido ao seu conteúdo de cafeína. O consumo excessivo pode levar a efeitos colaterais como insônia, nervosismo e aumento dos batimentos cardíacos. Além disso, a tanina presente no líquido pode interferir na absorção de ferro, por isso, quem tem problemas de deficiência de ferro deve consumir com cuidado. 

• Chá Oolong 

O oolong é uma variedade única e complexa de chá, conhecida por seu sabor que combina com características tanto do chá verde quanto do preto. Também feito a partir das folhas da planta de Camellia Sinensis, a bebida passa por um processo de oxidação parcial, o que lhe confere um perfil de sabor e aroma distintos. 

A produção do oolong envolve várias etapas, incluindo murcha, agitação, oxidação parcial, fixação, rolagem e secagem. A oxidação parcial, que pode variar de 10 a 85%, é o que diferencia o líquido dos outros tipos de chá. Esse nível de oxidação influencia o sabor final, que pode variar de leve a floral a rico e amadeirado. 

A infusão oferece diversos benefícios à saúde. Ele contém antioxidantes, como catequinas e teaflavinas, que ajudam a combater os radicais livres no corpo. O consumo regular do chá oolong tem sido associado à melhora da saúde cardíaca, à redução dos níveis de colesterol, à promoção de perda de peso e ao controle dos níveis de açúcar no sangue. Além disso, a bebida pode ajudar na saúde digestiva e na função cerebral, graças aos compostos bioativos. 

Embora o chá seja seguro para a maioria das pessoas, ele contém cafeína, o que pode causar efeitos colaterais em pessoas sensíveis, como insônia ou nervosismo. Além disso, seu conteúdo de taninos pode interferir na absorção de ferro, por isso é aconselhável consumir com moderação, especialmente para aqueles com problemas de deficiência de ferro. 

• Chá de Hibisco 

 O chá de hibisco é vibrante e refrescante, feito a partir das folhas secas do Hibiscus Sabdariffa. Conhecida pela sua cor vermelha intensa e sabor levemente ácido, semelhante ao do cranberry, a bebida é consumida em muitas partes do mundo, tanto quente quanto frio. 

Os benefícios a saúde do chá de hibisco são amplamente reconhecidos. Rico em antioxidantes, como antocianinas e polifenóis, ajuda a combater os radicais livres no corpo, protegendo as células contra danos e reduzindo o risco de doenças crônicas. Estudos sugerem que o consumo regular de chá de hibisco pode auxiliar na redução da pressão arterial e nos níveis de colesterol, promovendo a saúde cardiovascular. Além disso, tem propriedades diuréticas, que podem ajudar a eliminar o excesso de líquidos e toxinas do corpo, contribuindo na perda de peso e na manutenção de um sistema urinário saudável. 

Apesar dos seus muitos benefícios, é importante consumir com moderação. O consumo excessivo do líquido pode levar a efeitos colaterais, como a redução excessiva da pressão arterial ou interações com medicamentos. Mulheres grávidas ou pessoas com condições de saúde específicas devem consultar um médico antes de incorporar o chá de hibisco em sua dieta.     

 Celebrando o Dia Internacional do Chá 

Este dia é uma oportunidade para as pessoas de todo o mundo celebrarem essa bebida extraordinária e tudo o que ela representa. Desde organizar degustações até participar de cerimônias tradicionais de chá, há diversas maneiras de marcar esta ocasião especial. 

Então, pegue sua xícara favorita, prepare uma infusão de chá quente e participe da celebração global do chá. Que cada gole seja uma homenagem à rica história, diversidade e sabor incrível desta bebida tão amada em todo o mundo.