_{Foto Capa: Reprodução/El Financiero} 

Por: Clara Jares 

O Dia Nacional da Tequila é comemorado anualmente em 24 de julho. Esta data celebra uma das bebidas mais emblemáticas do México, famosa mundialmente e apreciada por sua riqueza cultural e sabor único. A tequila é mais do que apenas uma bebida alcoólica; ela é um símbolo da identidade mexicana e um produto com uma história rica e fascinante. 

História da Tequila 

Origem e Tradição 

A origem da tequila remonta aos povos indígenas do México pré-colombiano. Eles produziam uma bebida fermentada chamada pulque a partir do agave, uma planta nativa da região. Com a chegada dos espanhóis no século XVI, a destilação foi introduzida, transformando o líquido na tequila que conhecemos hoje. 

A primeira destilaria de tequila foi estabelecida em Jalisco, que continua a ser o coração da produção de tequila. A região de Tequila, em Jalisco, foi declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO, reconhecendo sua importância histórica e cultural. 

Regulamentação e Denominação de Origem 

Em 1974, o governo mexicano estabeleceu a Denominação de Origem da Tequila (DOT), que define as áreas geográficas onde a tequila pode ser produzida. A produção de tequila é restrita a cinco estados mexicanos: Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Nayarit e Tamaulipas. Além disso, a tequila deve ser feita a partir de pelo menos 51% de agave azul (Agave tequilana Weber). 

Produção da Tequila 

Cultivo do Agave 

O processo de produção da tequila começa com o cultivo do agave azul. O agave leva de 7 a 10 anos para amadurecer e estar pronto para a colheita. Os “jimadores”, trabalhadores especializados, colhem o agave manualmente, removendo as folhas para revelar o “piña”, o coração da planta, que é a matéria-prima para a tequila. 

Processo de Produção 

1. Cozimento: 

As piñas são cozidas para converter os carboidratos complexos em açúcares fermentáveis. Tradicionalmente, o cozimento é feito em fornos de pedra, mas métodos mais modernos utilizam autoclaves. 

2. Extração: 

Os açúcares são extraídos das piñas cozidas, geralmente esmagando-as para liberar o suco, conhecido como mosto. 

3. Fermentação: 

O mosto é fermentado com leveduras para converter os açúcares em álcool. Este processo pode levar de alguns dias a uma semana. 

4. Destilação: 

O líquido fermentado é destilado duas vezes para purificar e concentrar o álcool. A primeira destilação produz um líquido chamado “ordinário”, e a segunda destilação resulta na tequila branca ou “silver”. 

5. Envelhecimento: 

Algumas tequilas são envelhecidas em barris de carvalho para desenvolver sabores mais complexos. As categorias de envelhecimento incluem Blanco (não envelhecida), Reposado (envelhecida de 2 a 12 meses), Añejo (envelhecida de 1 a 3 anos) e Extra Añejo (envelhecida por mais de 3 anos). 

Variedades de Tequila 

Existem várias variedades de tequila, cada uma com suas características únicas: 

– Tequila Blanco ou Silver: 

Não envelhecida, com um sabor forte e puro de agave. 

– Tequila Reposado: 

Envelhecida por até um ano, com um sabor mais suave e notas de carvalho. 

– Tequila Añejo: 

Envelhecida por até três anos, com um sabor complexo e rico. 

– Tequila Extra Añejo: 

Envelhecida por mais de três anos, com um sabor profundo e sofisticado. 

O Impacto Cultural da Tequila 

Patrimônio Cultural 

A tequila é mais do que uma bebida; é uma parte integral da cultura mexicana. As tradições associadas à produção e consumo de tequila são passadas de geração em geração. A tequila é frequentemente associada a celebrações e rituais, sendo uma presença constante em festas, casamentos e outros eventos culturais. 

Exportação e Economia 

A tequila também é um importante produto de exportação para o México. Em 2020, o México exportou mais de 370 milhões de litros de tequila, com os Estados Unidos sendo o maior mercado importador. A indústria da tequila gera milhares de empregos, desde o cultivo do agave até a produção e distribuição da bebida. 

Turismo 

O turismo relacionado à tequila é um setor crescente. A Rota da Tequila em Jalisco oferece aos visitantes a oportunidade de explorar destilarias, campos de agave e aprender sobre o processo de produção da tequila. Esta experiência imersiva atrai turistas de todo o mundo, contribuindo para a economia local. 

Celebrando o Dia da Tequila 

O Dia Nacional da Tequila é uma oportunidade para celebrar e apreciar esta bebida icônica. Festividades incluem degustações, eventos culturais, apresentações musicais e, claro, a oportunidade de experimentar variedades de tequila. Muitos restaurantes e bares oferecem promoções especiais e coquetéis exclusivos para a data. 

Coquetéis de Tequila 

Além de ser consumida pura, a tequila é a base de muitos coquetéis populares: 

– Margarita: 

Uma combinação clássica de tequila, suco de limão e licor de laranja. 

– Tequila Sunrise: 

Feita com tequila, suco de laranja e grenadine. 

– Paloma: 

Um refrescante mix de tequila, suco de limão e refrigerante de toranja. 

O Dia Nacional da Tequila celebra uma bebida que é um verdadeiro símbolo do México. Com uma história rica, um processo de produção artesanal e um impacto significativo na cultura e economia mexicana, a tequila merece ser comemorada e apreciada. Seja degustando uma tequila premium, visitando uma destilaria ou experimentando um novo coquetel, este dia oferece a oportunidade perfeita para explorar e celebrar a magia da tequila.