_{Foto Capa: reprodução/FIFA}

Por Arthur Werneck

Edson Arantes do Nascimento nasceu no dia 23 de outubro de 1940, em Três Corações, interior de Minas Gerais. Filho do ex-jogador João Ramos do Nascimento, conhecido como Dondinho, e Celeste Arantes do Nascimento. Popularmente conhecido como “Rei do Futebol”, Pelé faleceu no dia 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos. 

Quando tinha 4 anos de idade, os pais de Pelé decidiram deixar Três Corações a caminho de Bauru, em São Paulo, e foi quando o menino teve seus primeiros momentos com a bola. Influenciado pelo pai, “Dico”, como era chamado pela família, passou a fazer parte de um grupo de amigos que jogavam bola frequentemente nas ruas do município.  

Pelé gostava de jogar no gol, inspirado no goleiro amigo do seu pai, José Lino da Conceição Faustino, o Bilé. Porém, Edson não sabia pronunciar corretamente o apelido de José, mas falava algo semelhante: “Pilé”. Assim, surgiu o apelido “Pelé”, como passou a ser conhecido pelos companheiros de futebol em Bauru e, posteriormente, pelo mundo inteiro. 

O início de carreira do rei foi aos 10 anos, ao ser descoberto pelo jogador Waldemar de Brito, que o levou para o Atlético Clube Bauru. Passados alguns anos, Waldemar  percebeu o grande talento que tinha em mãos e o levou para o Santos Futebol Clube, afirmando: “Esse menino vai ser o melhor jogador de futebol do mundo!”.  

Um mês depois, veio a estreia de Pelé no profissional. O Santos venceu o Corinthians de Santo André por 7 a 1, em um amistoso, e o Rei marcou o sexto gol da equipe santista.  

Pelé explodiu rapidamente para o mundo do futebol, sendo conhecido já aos 16 anos, quando se tornou titular do Santos e marcou 36 gols no Campeonato Paulista de 1957, o que até hoje lhe dá o título de jogador mais jovem a ser artilheiro da competição. O Rei jogou por 10 anos no Santos, conquistando diversos títulos e acumulando feitos. O momento mais marcante de Pelé com a camisa do alvinegro praiano foi o seu milésimo gol, contra o Vasco, em 1969, no Maracanã. 

A partida de despedida foi no dia 02 de outubro de 1971, contra a Ponte Preta. Em seu último jogo pelo Santos, Pelé se ajoelhou em frente a bola e, com os braços abertos, pediu desculpas à torcida por sair do clube. Ele foi jogar nos Estados Unidos, no New York Cosmos, que tentou a contratação do craque por anos e a concretizou naquele ano. Foram 1116 jogos e 1091 gols pelo Santos. 

TÍTULOS DO PELÉ PELO SANTOS: 

• Bicampeão da Taça Libertadores da América (1962 e 1963) 

• Bicampeão Mundial de Interclubes (1962 e 1963) 

• Campeão da Taça de Prata (1968) 

• Cinco vezes campeão da Taça Brasil (1961, 62, 63, 64 e 65) 

• Quatro vezes campeão do Torneio Roberto Gomes Pedrosa/Rio-São Paulo (1959. 1963,1964 e 1966) 

• 25 títulos de torneios no exterior 

O Rei do Futebol chegou à seleção brasileira em 1957, com apenas 16 anos. Ele foi convocado para disputar a Copa Rocca, amistosos contra a Argentina, que ocorreram no Estádio do Maracanã e no Estádio do Pacaembu, em São Paulo. No Rio de Janeiro, a Argentina venceu por 2 a 1, e o gol do Brasil foi marcado por Pelé. No jogo de volta, em São Paulo, Pelé marcou outra vez e o Brasil venceu por 2 a 0, se consagrando campeão. 

Um ano depois, Pelé estava no topo do futebol mundial disputando a sua primeira Copa do Mundo, o que era seu sonho desde criança. Nos dois primeiros jogos da seleção brasileira, ele ficou no banco de reservas, tendo a sua chance apenas na 3ª rodada, contra a União Soviética.  

Devido a um erro no envio da documentação de Pelé pelos dirigentes brasileiros à época, a FIFA precisou definir qual camisa o jogador usaria e, como ele chegou na Copa como reserva, foi escolhida a camisa 10. A história foi feita, e os jogadores mais habilidosos passaram a usar o número por causa do Rei. 

Nas quartas de final, o Brasil enfrentou o País de Gales e Pelé marcou o seu primeiro gol em Copas do Mundo. Esse gol dá ao Rei o feito de jogador mais jovem a marcar um gol na maior competição de futebol do mundo, com apenas 17 anos e 239 dias.  

Na final contra a Suécia, Pelé marcou dois gols e se tornou o jogador mais jovem a marcar em finais e a conquistar uma Copa do Mundo. O Brasil venceu a dona da casa por 5 a 2, conquistando o seu primeiro título mundial. 

Em 1962, Pelé chegava como a grande estrela mundial e da seleção e, logo na estreia, fez um dos gols mais bonitos da sua carreira, contra o México, mas na 2ª rodada sofreu uma contusão e ficou fora do restante do torneio. O Brasil contava ainda com Nílton Santos, Didi, Zagallo, Vavá e Garrincha, e chegou ao bicampeonato mesmo sem a sua grande estrela. 

Em 1970, em plena Ditadura Militar, a Copa do México serviu para amenizar o clima hostil que vivia o país. Além de Pelé, a seleção tinha outros grandes nomes, como Jairzinho, Rivelino, Carlos Alberto, Clodoaldo, Tostão, Gérson e Félix.  

O Brasil foi tricampeão com seis jogos e seis vitórias e Pelé sendo destaque com quatro gols e protagonizando lances históricos do futebol. Na final, Pelé fez o gol que abriu o caminho para o tricampeonato, de cabeça. Gerson, Jairzinho e Carlos Alberto foram os autores dos outros três gols do Brasil e a seleção levou a Taça Jules Rimet para casa. 

Um ano depois de chegar ao recorde de jogador com mais títulos de Copa do Mundo na história, Pelé decidiu se aposentar da seleção e organizou dois jogos contra a Áustria e a Iugoslávia. Ambos os jogos terminaram empatados, e no segundo, contra a Iugoslávia, Pelé atuou apenas no 1° tempo e deu a volta olímpica no Maracanã lotado no intervalo, assim se despedindo oficialmente da seleção brasileira. Foram 114 jogos e 95 gols com a amarelinha. 

TÍTULOS E NÚMEROS DO PELÉ PELA SELEÇÃO: 

• Copa do Mundo FIFA: 1958, 1962 e 1970 

• Taça do Atlântico: 1960 

• Copa Roca: 1957 e 1963 

• Taça Oswaldo Cruz: 1958, 1962 e 1968 

• Taça Bernardo O’Higgins: 1959 

Após 18 anos no Santos e na Seleção Brasileira, Pelé ingressou no New York Cosmos em 1975, após recusar ofertas de clubes maiores. O técnico Clive Toye o convenceu de ir para os Estados Unidos, revelou o Rei: “O treinador do Cosmos, Clive Toye, disse para mim. ‘Você pode ir para Espanha ou Itália e ganhar um título, mas você pode vir para o Cosmos e ganhar um país.’ Que grande experiência foi essa.”  

O início foi difícil, mas em 1976, com a chegada do lendário zagueiro alemão Franz Beckenbauer e do histórico atacante Giorgio Chinaglia, Pelé tornou-se o jogador mais valioso do campeonato. Em 1977, conquistou o título da Liga Norte-Americana de Futebol com Carlos Alberto Torres. 

Durante sua passagem pelo Cosmos, o público nos estádios norte-americanos foi aumentando gradativamente. O que eram jogos com 3 mil pessoas, aumentou para aproximadamente 35 mil, mostrando a influência do Rei no futebol mundial. O sucesso de Pelé nos Estados Unidos surtiu efeito também na seleção dos EUA, que retornou à Copa do Mundo em 1990 e sediou o torneio em 1994. Pelo New York Cosmos foram 108 jogos e 63 gols. 

Outros grandes feitos de Pelé: 

• melhor jogador do século XX 

• atleta do século eleito pelo COI 

• maior artilheiro da seleção brasileira  

• maior artilheiro do Santos 

• jogador com mais assistências em uma edição de Copa do Mundo (6) 

• jogador com mais assistências em uma final de Copa (3) 

• único jogador, junto com Uwe Seeler, Miroslav Klose e Cristiano Ronaldo, a marcar em quatro edições consecutivas de Copas do Mundo (1958, 1962, 1966 e 1970) 

• a FIFA refez as contas da Bola de Ouro e Pelé ficou com sete prêmios de melhor jogador do mundo (1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964 e 1970) 

PROBLEMAS DE SAÚDE 

Em 2012, Pelé passou por uma cirurgia no quadril. Passou por mais duas cirurgias, uma em 2015 e outra em 2017. Com dificuldade para andar, foi necessário usar cadeira de rodas. Em 2018, ele estava em Moscou para o sorteio da Copa do Mundo da Rússia quando foi fotografado com Vladimir Putin e Diego Maradona.  

No dia 2 de abril de 2019, após conhecer Mbappé, jogador do Real Madrid, Pelé foi internado em um hospital de Paris. Após a alta, Pelé voltou ao Brasil e foi internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, por conta de uma infecção urinária.  Recuperado e morando no Guarujá, litoral paulista, Pelé ficou em quarentena por conta do coronavírus. 

No dia 23 de outubro de 2020, aos 80 anos, Pelé disse: “Agradeço a todos os que me mandaram cumprimentos. Agradeço a Deus pela saúde de chegar aqui lúcido. Em todos os lugares do mundo em que chego sou bem recebido, as portas sempre estão abertas no mundo todo. Espero que, quando chegar ao céu, Deus me receba da mesma maneira que todos me recebem hoje graças ao nosso querido futebol”. 

Em setembro de 2021, Pelé foi diagnosticado com câncer de cólon. Após passar por diversas internações e tratamentos, no início de dezembro de 2022, Pelé foi novamente internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo. Nas últimas semanas do mesmo ano, a saúde de Pelé piorou porque a doença não respondeu mais ao tratamento quimioterápico e veio a falecer.  

Pelé é uma lenda viva e seu legado será para sempre.