_{Foto capa: Juliana Queiroz e Marcele de Azevedo}

Por João de Paula

Prevista para iniciar no dia 11 de junho, a Copa do Mundo de 2026 será realizada em três países da América do Norte e inaugurará o maior formato da história da competição, que contará com 48 seleções e um total de 104 jogos.

Dando sequência à cobertura do Em Todo Lugar sobre o evento, confira a seguir o Grupo L, formado por Inglaterra, Croácia, Gana e Panamá.

Inglaterra

Em sua décima sétima participação, a Inglaterra volta a ser uma das favoritas da competição e foca em tentar encerrar um jejum de títulos mundiais de 60 anos. Em sua última participação, os britânicos pararam nas quartas de final após sofrerem uma derrota de 2 a 1 para a França, marcada por um pênalti perdido durante a reta final.

Após ser vice-campeão na Eurocopa de 2024, a seleção inglesa contratou o alemão Thomas Turchel para ser o técnico na etapa das eliminatórias em 2025. Sob seu comando, o elenco fez uma campanha vitoriosa nas eliminatórias, se classificando de maneira antecipada após vencer seis jogos consecutivos sem sofrer gols.

Em uma convocação marcada por ausências de peso como Phil Foden, Cole Palmer e Alexander-Arnold, o principal jogador para esta etapa segue sendo o capitão Harry Kane, mas os nomes da nova geração começam a ganhar um espaço. Nomes como Ivan Toney e Ollie Watkins surgem como alternativas dentro do sistema ofensivo, oferecendo mais intensidade ao ataque e chances de mudar o ritmo do jogo.

Principal jogador: Harry Kane

Escalação base: Jordan Pickford; Nico O’Reilly, Marc Guehi, John Stones e Reece James; Declan Rice, Elliot Anderson e Jude Bellingham; Marcus Rashford, Bukayo Saka e Harry Kane.

Desempenho no ciclo: 39 jogos – 26 vitórias, 7 empates e 6 derrotas

Croácia

Participando pela sétima vez de uma Copa do Mundo, a Croácia chega novamente como uma das favoritas ao título e continuar sua sequência de grandes campanhas. Em suas últimas participações, a seleção croata surpreendeu ao chegar à final e conseguir o vice-campeonato em um jogo eletrizante contra a França em 2018 e em 2022 conquistou o terceiro lugar em um jogo disputado contra a seleção do Marrocos.

Comandada pelo técnico Zlatko Dalić desde 2017, o país balcânico realizou uma campanha frustrante na Eurocopa de 2024, sendo eliminada já na fase de grupos. Já na Liga das Nações, avançaram até as quartas de final e foram eliminados pela seleção francesa na disputa de pênaltis. Nas Eliminatórias Europeias, apresentaram um grande desempenho, ganhando 7 dos 8 jogos e, assim, garantindo a classificação com segurança

Entre os convocados, o principal destaque segue sendo o veterano de 40 anos Luka Modric, realizando sua quinta participação em Copas do Mundo e provavelmente sua última. Outros pilares da equipe estão presentes como o atacante Ivan Perisic, o meio-campista Mateo Kovacic e o experiente goleiro Dominik Livakovic, garantindo um time mais técnico e com bastante controle de bola.

Principal jogador: Luka Modric

Escalação base: Dominik Livakovic; Josko Guardiola, Luka Vuskovic, Duje Caleta-Car e Josip Stanisic; Petar Sucic, Andrej Kramaric e Luka Modric; Ivan Perisic, Marco Pasalic e Ante Budimir

Desempenho no ciclo: 36 jogos – 20 vitórias, 8 empates e 8 derrotas

Gana

A caminho de sua quinta aparição em Copas do Mundo, a seleção de Gana se prepara para se mostrar novamente como uma das maiores forças do futebol africano. Em suas últimas participações no torneio, sua melhor campanha foi em 2010, onde o time dos Estrelas Negras chegou às quartas de final, resultando na eliminação nos pênaltis pelo Uruguai em uma partida emblemática.

Atualmente liderada pelo técnico Carlos Queiroz, a seleção ganesa o contratou dois meses antes da competição e aposta na experiência do novo líder. O treinador português coleciona passagens pela seleção do Irã, onde disputou três Copas do Mundo e uma passagem por Portugal, onde competiu o Mundial em 2010 e acabou parando nas oitavas.

Ainda com o técnico Otto Addo, Gana ficou marcada por seu excelente resultado nas Eliminatórias da África. Em dez jogos, foram oito vitórias, um empate e uma derrota, sendo eleita com o melhor ataque do torneio e alcançando a liderança tranquila no Grupo I.

A principal expectativa da equipe atualmente é o atacante Iñaki Williams, que joga no Athletic Bilbao da Espanha. O atleta estará jogando seu segundo Mundial, onde tem o papel de peça chave para aprimorar o setor ofensivo e conduzir o plantel a conseguir um desempenho histórico.

Principal jogador: Iñaki Williams

Escalação base: Lawrence Ati-Zigi; Alexander Djiku, Abdul Mumin, Joseph Aidoo e Baba Abdul Rahman; Thomas Partey e Elisha Owusu; Antoine Semenyo, Jordan Ayew (Iñaki Williams) e Ernest Nuamah; Abdul Fatawu Issahaku.

Desempenho no ciclo: 42 jogos – 13 vitórias, 12 empates e 17 derrotas

Panamá

Consagrado como o único representante da América Central, o Panamá estará disputando a Copa do Mundo pela segunda vez após ficar de fora da última edição do torneio. Sua primeira participação em um Mundial foi em 2018, na qual ficou em último lugar em um grupo junto com a Bélgica, Tunísia e Inglaterra.

Liderada pelo hispano-dinamarquês Thomas Christiansen desde 2020, o plantel panamenho enfrentou uma dura campanha nas eliminatórias da Concacaf. Na terceira fase, o plantel acabou encontrando dificuldade após empatar os dois primeiros jogos contra o Suriname e contra a Guatemala, só vindo a conseguir os três pontos em uma partida contra El Salvador. Já na reta final, obtiveram uma vitória heróica fora de casa contra Guatemala e, na última rodada, triunfaram contra El Salvador por 3 a 0 e conquistaram o primeiro lugar do Grupo A e a classificação para o Mundial.

Entre os selecionados, a principal aposta dos “Canaleros” é o meio-campista Adalberto Carrasquilla, que joga no Pumas do México. O jogador de 27 anos acabou entrando em alerta após sofrer uma distensão no adutor faltando três semanas para o início da estreia do Panamá na Copa do Mundo, porém, a comissão técnica acredita que ele deve estar apto até o começo da fase de grupos e ainda possui esperança no atleta dentro do torneio.

Principal Jogador: Adalberto Carrasquilla

Escalação base: Orlando Mosquera; Eric Davis, José Cordoba, Fidel Escobar e José Luis Rodríguez; Aníbal Godoy, Cristian Martinez e Adalberto Carrasquilla; Ismael Diaz, Yoel Bárcenas e José Fajardo.

Desempenho no ciclo: 55 jogos – 28 vitórias, 12 empates e 15 derrotas

Calendário de jogos do grupo

17/06

• 17h – Inglaterra x Croácia – AT&T Stadium
• 20h – Gana x Panamá – Estádio de Toronto

23/06

• 17h – Inglaterra x Gana – Gillette Stadium
• 20h – Panamá x Croácia – Estádio de Toronto

27/06

• 18h – Panamá x Inglaterra – MetLife Stadium
• 18h – Croácia x Gana – The Linc

A Copa do Mundo de 2026 se estenderá até o dia 19 de julho, data da grande final. A atual campeã da competição é a Argentina, que levantou o troféu após derrotar a França na decisão da edição realizada no Catar, em 2022. O Brasil é o maior campeão da história do torneio, com cinco títulos.