_{Foto capa: Juliana Queiroz e Marcele de Azevedo}

Por João Gabriel Vasconcellos

Prevista para iniciar no dia 11 de junho, a Copa do Mundo de 2026 será realizada em três países da América do Norte e inaugurará o maior formato da história da competição, que contará com 48 seleções e um total de 104 jogos.

Dando sequência à cobertura do Em Todo Lugar sobre o evento, confira a seguir o Grupo I, formado por França, Senegal, Iraque e Noruega.

França

Finalista nas duas últimas edições, a França chega mais uma vez entre as favoritas, se não a maior delas, para conquistar a Copa. Em sua 17ª participação, os ‘Bleus’ têm a responsabilidade de confirmar as expectativas de véspera. Vivendo a melhor fase de sua história, a equipe é líder do ranking da FIFA atualmente.

Treinados por Didier Deschamps desde 2012, os franceses buscam colocar a terceira estrela no peito e repetir as campanhas de 1998 e 2018. Falando em Deschamps, os rumores apontam que o Mundial será sua despedida do comando da equipe, dando lugar a Zinedine Zidane logo após o fim do torneio. Dentro das quatro linhas, os Bleus passam por um processo de renovação, mas mesmo assim contam com um fortíssimo elenco para sonhar com a terceira final consecutiva, algo que apenas Brasil e Alemanha conseguiram.

Em meio aos muitos craques que figuram nos principais clubes da Europa, o destaque é, claro, para Kylian Mbappé. Camisa 10 da seleção e do Real Madrid, o atacante vai para sua terceira Copa representando o país. Outros nomes como o atacante Ousmane Dembelé, atual melhor jogador do mundo e bi-campeão da UEFA Champions League pelo PSG, Ryan Cherki, meia do Manchester City, e Michael Olise, atacante do Bayern de Munique, também chamam a atenção.

Entre as baixas, Hugo Ekitiké é o grande desfalque. O atacante do Liverpool rompeu o tendão de aquiles ainda em abril e ficará um bom tempo afastado dos gramados. Outra expectativa é pela situação do zagueiro William Saliba, do Arsenal. O defensor agravou uma lesão nas costas jogando a final da Champions e virou dúvida. Ele já passou por exames, mas, até o fechamento da matéria, nenhuma confirmação oficial foi feita.

O ciclo francês contou com a disputa das Eliminatórias europeias, da Liga das Nações e da Eurocopa. A quipe se classificou de forma invicta, liderando o grupo D das eliminatórias, e foi semifinalista da Euro, em 2024, e da Liga das Nações, na temporada 2024-2025 do torneio.

Principal jogador: Kylian Mbappé.

Escalação base: Mike Maignan; Jules Koundé, William Saliba (Ibrahima Konaté), Dayot Upamecano e Theo Hernández; Aurélien Tchouaméni e Adrien Rabiot; Ousmane Dembelé, Michael Olise, e Marcus Thuram (Désiré Doué); Kylian Mbappé.

Desempenho no ciclo: 38 jogos – 25 vitórias, 7 empates e 6 derrotas.

Senegal

Uma das principais forças do continente africano, Senegal está entre as candidatas a grande surpresa desta Copa. Em sua 4ª participação, os Leões de Teranga ampliaram seu recorde garantindo a vaga para a 3ª participação consecutiva. Atualmente, a equipe ocupa a 14ª colocação no ranking da FIFA, atrás apenas do Marrocos entre os africanos.

São comandados por Pape Thiaw, nome histórico do futebol do país. Thiaw era assistente de Aliou Cissé e assumiu o posto principal após a saída do treinador, em dezembro de 2024. Esteve envolvido em polêmicas com a imprensa local no início do ano e teria se negado a viajar para a América do Norte sem a renovação de contrato acertada, o que já foi desmentido pela federação senegalesa.

Com sua melhor geração da história e sem desfalques, os Leões de Teranga apostam na mescla entre experiência e juventude para fazer sucesso no torneio. As esperanças, no entanto, estão em Sadio Mané. Ídolo no Liverpool e com passagem pelo Bayern de Munique, o atacante do Al-Nassr, da Arábia Saudita, vive a expectativa de voltar a disputar uma Copa do Mundo por seu país. Mané estava em 2018, mas não jogou em 2022 por conta de uma lesão. Outro nome importante é o de Kalidou Koulibaly. Capitão da equipe, o zagueiro marcou época no Napoli e atualmente joga no Al-Hilal, da Arábia Saudita.

Senegal disputou as Eliminatórias africanas e a Copa Africana de Nações no ciclo. Se classificou de forma invicta na liderança do grupo B, mas garantiu a vaga direta somente na última rodada. Na CAN, parou nas oitavas em 2023 e viveu uma grande polêmica em 2025. Campeã em campo, viu seu título ser retirado e dado a Marrocos no tribunal.

Principal jogador: Sadio Mané.

Escalação base: Edouard Mendy; Krépin Diatta, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté e Ismaïl Jakobs; Gana Gueye, Habib Diarra (Lamine Camara/Pape Sarr) e Pape Gueye; Chérif Ndiaye (Ismaïla Sarr), Sadio Mané e Nicolas Jackson.

Desempenho no ciclo: 65 jogos – 40 vitórias, 18 empates e 7 derrotas.

Iraque

De volta ao palco principal do futebol após 40 anos, o Iraque vai para sua 2ª participação sonhando em superar a “geração do México”, como ficou conhecido o elenco que caiu na fase de grupos em 1986. 57ª colocada no ranking da FIFA, os Leões da Mesopotâmia são atualmente a segunda seleção mais bem colocada do Golfo Pérsico, região localizada no Oriente Médio, na Ásia.

A equipe é treinada por Graham Arnold desde maio do ano passado. O australiano assumiu os iraquianos na reta final do ciclo com a missão de conquistar a vaga no Mundial. Arnold se tornará um dos poucos a treinar duas equipes da mesma confederação, já que esteve à frente da Austrália na última Copa. Ele se junta ao brasileiro Evaristo de Macedo como os únicos a comandar o Iraque no torneio.

Experiente, o elenco iraquiano é majoritariamente formado por jogadores que atuam no futebol asiático, principalmente na liga local. O destaque é para o artilheiro Aymen Hussein. Aos 33 anos, o atacante atua na liga iraquiana pelo Al-Karma e é a esperança de gol da equipe.

A ausência mais sentida é a do lateral direito Dario Naamo, do Dundee United, da Escócia. Nascido na Finlândia, o jovem de 21 anos ficou fora da lista final mesmo após conseguir trocar sua nacionalidade no último mês. Ele chegou a atuar vindo do banco na vitória por 1 a 0 sobre Andorra no dia 29/05, mas não está entre os 26 nomes.

Disputando Eliminatórias asiáticas, Copa do Golfo, Copa do Rei da Tailândia, Copa da Ásia e Copa Árabe, os Leões da Mesopotâmia tiveram um ciclo intenso. Nas Eliminatórias, conquistaram a última vaga para o Mundial após vencer a Bolívia na repescagem. Na Copa do Golfo, não passaram da fase de grupos em 2023 e em 2024. Na Copa do Rei, conquistaram a taça em 2023 e 2025, batendo a dona da casa nas duas oportunidades. Na Copa da Ásia, foram eliminados pela Jordânia nas oitavas de final. E na Copa Árabe, caíram nas quartas de final, também para a Jordânia.

Principal jogador: Aymen Hussein.

Escalação base: Jalal Hassan; Hussein Ali, Zaid Tahseen, Akam Hasem e Merchas Doski; Aimar Sher, Amir Al Ammari, Ali Jassim (Youssef Amyn/Marko Farji) e Ibrahim Bayesh; Ali Al Hamadi e Aymen Hussein.

Desempenho no ciclo: 50 jogos – 28 vitórias, 11 empates e 11 derrotas.

Noruega

Após 28 anos longe da Copa do Mundo, a Noruega volta a disputar o torneio em 2026 com a ideia de não ser mera coadjuvante. Com sua “Geração de Ouro” os Leões querem chegar longe em sua 4ª participação. Atualmente, ocupam a 31ª posição no ranking da FIFA.

Ståle Solbakken dirige a equipe desde 2020. O treinador estava em campo na última participação do país, em 1998, e seguiu no comando mesmo após não conseguir se classificar para o Mundial de 2022, o que mostra a confiança da federação no trabalho do técnico e no processo de formação da geração.

Com o melhor elenco de sua história e sem desfalques, os noruegueses contam com um time jovem e estabelecido nos principais palcos da Europa. Entre os nomes já afirmados e em busca de seu espaço, o destaque óbvio é para Erling Haaland. O goleador do Manchester City é o grande nome dos Leões e um dos favoritos à artilharia da competição. Outro que chama a atenção é Martin Ødegaard, primeiro expoente dos bons jogadores surgidos no país nos últimos anos. Capitão no Arsenal e na seleção, o perfil de liderança e a qualidade nas bolas paradas do meia podem ser uma arma contra os adversários.

No ciclo, a Noruega disputou as Eliminatórias europeias, as eliminatórias da Eurocopa e a Liga das Nações. Foram líderes do grupo I, o mesmo da Itália, e uma das quatro equipes com 100% de aproveitamento nas eliminatórias da Copa. Já nas eliminatórias da Euro, caíram ainda na fase de grupos e não disputaram o torneio. Na Liga das Nações, disputaram a liga B nas duas temporadas do período, conquistando o acesso direto para a Liga A em 2024-2025.

Principal jogador: Erling Haaland.

Escalação base: Orjan Nyland; Julian Ryerson, Kristoffer Ajer, Torbjørn Heggem e David Møller Wolfe; Sander Berge, Morten Thorsby (Patrick Berg/Fredrik Aursnes), Martin Ødegaard e Antonio Nusa; Alexander Sørloth e Erling Haaland.

Desempenho no ciclo: 34 jogos – 20 vitórias, 6 empates e 8 derrotas.

Calendário de jogos do grupo

16/06

• 16h – França x Senegal – MetLife Stadium
• 19h – Iraque x Noruega – Gillette Stadium

22/06

• 18h – França x Iraque – Lincoln Financial Field
• 21h – Noruega x Senegal – MetLife Stadium

26/06

• 16h – Senegal x Iraque – BMO Field
• 16h – Noruega x França – Gillette Stadium

A Copa do Mundo de 2026 se estenderá até o dia 19 de julho, data da grande final. A atual campeã da competição é a Argentina, que levantou o troféu após derrotar a França na decisão da edição realizada no Catar, em 2022. O Brasil é o maior campeão da história do torneio, com cinco títulos.