Foto de capa: Harry How/AFP 

Por Gabriel Orphão 

Incrível, memorável, surreal, inesquecível. Essas são apenas algumas palavras dos admiradores de basquetebol sobre o confronto entre Golden State Warriors e Los Angeles Lakers em um gigantesco duelo pelo Play-in da NBA, uma “repescagem” da competição. 

O jogo, disputado no Staples Center, casa do Lakers, terminou com uma vitória dos donos da casa por 103 a 100, com direto a uma bola de três pontos espetacular de LeBron James, restando menos de um minuto para o final da partida. 

O duelo entre as equipes era esperado pelos torcedores por conta de mais um encontro entre os dois principais jogadores da NBA: os americanos LeBron James, do Los Angeles Lakers, e Stephen Curry, do Golden State Warriors. 

A partida começou com uma grande superioridade do Warriors, em todos os lados da quadra. O canadense Andrew Wiggins e o americano Draymond Green foram os destaques da equipe hexacampeã da NBA. Wiggins, inclusive, chegou a dar um toco em LeBron James ainda no começo do jogo. Pelo lado ofensivo, os destaques foram os americanos Kent Bazemore e Stephen Curry, que foi responsável por 37 pontos na partida, além de sete rebotes e três assistências. 

Com uma atuação bem abaixo da média por parte dos jogadores da equipe do Los Angeles Lakers, o Golden State Warriors venceu o primeiro quarto por 28 a 22.  

O segundo período continuou sendo dominado pelo time de San Francisco, que anulou a maioria das jogadas da equipe do Lakers. LeBron James, Anthony Davis e Dennis Schroder, juntos, acertaram apenas quatro de 28 chutes (14,2%) na primeira metade do jogo. Pelo outro lado, Curry terminou o tempo inicial com 15 pontos convertidos. 

Mas o término do segundo quarto foi emocionante: restando cerca de cinco segundos para o final da primeira metade, Stephen Curry partiu para cima da marcação e, no último segundo, conseguiu fazer um arremesso, extremamente, difícil e garantir mais três pontos para o Warriors. A metade inicial da partida terminou com o placar de 55 a 42 para os visitantes. 

No terceiro quarto, a equipe do Los Angeles Lakers começou a acertar-se e a equilibrar a partida. LeBron entrou no jogo e conseguiu fazer assistências espetaculares, especialmente para Kuzma e Caruso, ajudando sua equipe a chegar ao final do terceiro período com 77 pontos, contra 79 do Warriors. 

O começo do último quarto foi marcado pela virada do Lakers, que, com uma bela assistência de LeBron e uma enterrada de Anthony Davis, garantiu o empate na partida. A virada veio logo em seguida, com Kyle Kuzma fazendo com que a equipe de L.A. assumisse a liderança pela primeira vez no jogo. 

Ao perceber o domínio dos donos da casa, o treinador da equipe do Warriors, Steve Kerr, optou pela volta de Curry, que havia sido substituído no final do terceiro quarto. O camisa 30 conseguiu protagonizar diversas jogadas, e ambos os times ficaram alternando na liderança da partida. 

No último minuto de jogo, a situação era tensa: com a partida empatada em 100 a 100, e com os times trocando provocações entre si, o Lakers teve a oportunidade da última bola do jogo. Restando cerca de dois segundos para o final, Draymond Green passou para LeBron James, que curiosamente estava sendo marcado por Curry, arremessou mesmo que desajeitado uma bola de três pontos para garantir de vez a vitória à sua equipe. Embora a especialidade não sejam os arremessos de três pontos, o camisa 23 acertou a tentativa e fez com que o Lakers derrotasse o Warriors, classificando-se para os Playoffs. 

“Depois da falta do Draymond Green acertando meu olho, eu estava vendo três cestas, então mirei na do meio e acertei”, relatou LeBron James sobre sua última cesta, que garantiu a vitória na partida. 

LeBron, assim, decidiu um jogo de repescagem, mas que tinha cara de final de campeonato. Com a vitória, a equipe do Los Angeles Lakers enfrentará, pela primeira partida dos Playoffs, o Phoenix Suns, em uma série melhor de sete. Já o Golden State Warriors enfrentará o Memphis Grizzlies, na próxima sexta-feira (21/05), pela oitava e última vaga do Oeste. 

Para os amantes de basquete e de bons jogos, esse foi um prato cheio, repleto de altos e baixos, além de emoções até, literalmente, o último segundo de jogo.